Geçen yıl NASA, yeni bir uzay istasyonu inşa etmek için teklifleri kabul ettiğini duyurdu. Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) şu anda 20 yaşın üzerindedir ve bu, ileri teknoloji tesisleri açısından çok eskidir. Yeni bir platformu faaliyete geçirmeyi, ardından ISS'yi hizmet dışı bırakmayı ve 2030 yılına kadar onu okyanusa fırlatmayı planlıyor.
Dört yüklenici, NASA'nın 500 milyon dolarlık hibesi için rekabet etmek üzere teklif verdi: Northrop Grumman, Blue Origin, Nanoracks ve Axiom Space. Ars Technica kaynaklarına göre Northrop Grumman teklifini geri çekti ve Blue Origin'in durumu sallantılı durumda. Sızıntı bu haftaki Uluslararası Uzay Kongresi sırasında geldi.
Northrop Grumman, iki güneş şemsiyesi taşıyan bir teneke kutuya benzeyen Cygnus uzay aracı tasarımını temel alarak serbest uçan bir uzay istasyonu inşa etmeyi planladı (altta). İçerdekiler, ticari bir uzay istasyonu inşa etmek için Voyager Space ve Airbus ile ortak bir çabaya katılma fikrinden vazgeçildiğini söylüyor. Northrop muhtemelen Cygnus'la kargo taşımacılığı sağlayacak.
Blue Origin'in planları daha az sağlam. "Orbital Reef" adında alçak Dünya yörüngesinde bir istasyon inşa etmeyi amaçlamıştı. Planlarını tamamen geri çekmemiş olsa da birçok kaynak, kurucu Jeff Bezos'un Ay'a iniş aracı geliştirmek ve Ay'da bir üs için altyapı inşa etmekle daha fazla ilgilendiğini söylüyor.
Dahası, Blue Origin'in Orbital Reef'i inşa etmek için Sierra Space ile olan ortaklığı sallantılı bir zeminde ilerliyor. Geçtiğimiz hafta CNBC, Blue Origin ve Sierra'nın ortaklıklarını sonlandırmak için görüşmelerde bulunduğunu belirtmişti. Hiçbir şey kaçınılmaz değildir ve durum "sürekli ve değişken" kalmaktadır. Ancak içeridekiler, her iki şirketin de önceliklerini yeniden değerlendirdiğini , Bezo şirketinin Blue Moon iniş aracına odaklanmak istediğini ve Sierra'nın Dream Chaser uzay uçağını inşa etmek istediğini söyledi.
Birkaç ihaleyi kaybetmek NASA'nın planlarını boşa çıkarmaz. Bunun yerine uzay ajansı yumruklarla yuvarlanıyor; hala hiçbir yere gitmiyor gibi görünen iki sağlam teklifi var. Bir uzay istasyonu geliştirmek ve inşa etmek, Axiom ve Nanorack'ın iş planlarının ayrılmaz bir parçasıdır, dolayısıyla uzun vadede bu işin içinde olmaları muhtemeldir.
Diğer girişimler de Northrop ve Blue Origin'in yerini doldurmaya hazır. Vast Space adlı bir şirket, halihazırda iyi finanse edildiğini ve birkaç yerleşim modülünden ilkinin 2025 yılına kadar tamamlanacağı bir yörünge istasyonuna sahip olabileceğini söylüyor. Ayrıca SpaceX, Starship tasarımını özelleştirilebilir görevleri uçurabilecek bir uzay istasyonu olarak kullanmakla ilgilendiğini ifade etti.
