Araştırmacılar, iki buz devi gezegenin yok olmasıyla sonuçlanan felaket niteliğindeki bir olayın ardından oluşan parlamayı tespit etti. Bu çarpışma o kadar şiddetliydi ki, sistemin ana yıldızının parlaklığında gözle görülür bir azalmaya neden oldu.
Dünya'dan 1.800 ışıkyılı uzaklıkta uzayda dolaşan bir yıldız olan ASASSN-21qj, iki gezegenin çarpışması sonucu parlaklığında bir azalma yaşadı. Bu kozmik olay yalnızca iki gezegenin tamamen yok olmasıyla sonuçlanmadı, aynı zamanda sinestia olarak bilinen çörek şeklinde bir toz kütlesinin oluşmasına da yol açtı .
Nature'da yayınlanan çalışmanın ortak yazarı Matthew Kenworthy, hızla dönen sinestinin gerçekten dikkate değer bir gösteri olacağından bahsetti . Çarpışmanın ürettiği enerji, çörekleri ASASSN-21qj'den daha uzakta, ancak yaklaşık yedi kat daha büyük bir yıldıza benzeyen bir şeye dönüştürecektir.
Kenworthy, ana yıldızlarının önünden geçen gezegenlerin etrafındaki dev halkaların oluşturduğu gölgeleri araştırmayı başlattı. ASASSN-21qj, yıldızın ışığı Aralık 2021'de ani ve açıklanamayan bir kararma sergilediği için ilgi çekici bir konuydu. Kenworthy, sosyal ağlar aracılığıyla amatör gökbilimcilerden yardım istedi ve NASA'nın "vatandaş bilim adamı" Arttu Sainio, çağrıya yanıt vererek yıldızın geçmiş gözlemlerini inceledi. Bahsi geçen yıldız.
Sainio, Neowise uzay teleskobu tarafından toplanan kızılötesi verileri inceleyerek, ASASSN-21qj sisteminin karartma olayından 900 gün önce ani bir kızılötesi ışık dalgasıyla karşılaştığına dair kanıtları ortaya çıkardı. Kenworthy, başlangıçta tamamen farklı bir şey aradığını ancak beklenmedik kızılötesi radyasyon sıçramasının dikkatini çektiğini ve bu bölgede açıkça olağandışı bir olayın meydana geldiğini gösterdiğini ifade etti.
Arşivlenen verilerin daha ayrıntılı analizi üzerine bilim adamı bir sonuca ulaştı: Kızılötesi sivri uç, Neptün büyüklüğündeki iki gezegenin çarpışması sonucu oluşan sıcak bir "sinestia" nesnesinden yayıldı. Bu nesnenin sıcaklığı 700 santigrat dereceyi aşıyordu ve sonunda soğuyacak ve yeni bir gezegenin oluşmasına neden olacaktı.
Araştırmada anlatıldığı gibi, gezegen çarpışmasından kaynaklanan gün batımı sonrası kızıllığın ASASSN-21qj tarafından yayılan tipik yıldız ışığını bozması yaklaşık 2,5 yıl sürdü. Bu dönemde önemli bir toz bulutu ve çok küçük kalıntılar yıldızın yüzeyini gizledi. ASASSN-21qj ile bağlantılı bu olay, çalışmanın başka bir ortak yazarı olan Simon Lock'un da belirttiği gibi, sinestiyle ilişkili bir gün batımı sonrası kızıllığın ilk somut gözlemine işaret ediyordu.
Her ne kadar enkaz ve proto-gezegen diskleri daha önce gözlemlenmiş olsa da, bunlara Neowise tarafından tespit edilen kızılötesi radyasyon eşlik etmemişti. Artık sinestia temelli açıklamayı doğrulamak için ek gözlemler planlanıyor ve James Webb Uzay Teleskobu, ASASSN-21qj sistemi içinde yeni oluşan gezegenden yayılan kızılötesi radyasyonun tespit edilmesine yardımcı olabilir.
