SpaceX'in dev Starship roketi ilk kez Cumartesi sabahı uzaya ulaştı ancak orada uzun süre kalamadı.
397 metrelik roket, SpaceX'in Boca Chica, Teksas'taki Starbase tesisinden Merkezi saatle sabah 7:03'te, Raptor birinci aşama motorlarının 33'ü de yanarak başarılı bir şekilde havalandı ve zorlu bir "sıcak aşamalandırma" dizisini tamamladı . ikinci etabın Raptors'ı, etap ayrılmadan önce parladı.
Ancak saatte 24.990 mil hızla ve 92 mil yükseklikteki ikinci aşama kendi motor kesme noktasına yaklaştığında, eski adıyla Twitter olan X'teki canlı yayın yayınından ve SpaceX'in telemetrisinden kayboldu .
SpaceX mühendisi ve fırlatma yorumcusu John Insprucker canlı yayında "İkinci aşamayı kaybetmiş olabileceğimizi düşünüyoruz" dedi. Yaklaşık bir dakika sonra, daha fazla güncelleme aldıktan sonra şunları ekledi: "Şu anda inandığımız şey, ikinci aşamadaki otomatik uçuş sonlandırma sisteminin, yangının çok geç tetiklendiğini gösteriyor."
Bunun neden olduğu belirsizliğini koruyor.
Starship'in ilk aşaması, aşamalandırmadan kısa bir süre sonra kendi "hızlı, planlanmamış sökümüne" tanık oldu; bu, Starship'in altı ikinci aşama Raptor'unun, güçlendiriciyi gevşetmeden önce havalandırmalı bir aşamalar arası halkadan egzoz yapmasına neden olan bir süreç. Video, ilk aşamanın yavaşça düştüğünü ve motorlarının bir alt grubunun yeniden çalıştığını gösteriyordu, ancak birkaç dakika sonra tüm motorlar söndükten sonra patladı.
Bu, fırlatma sisteminin hızlı yeniden uçuşunu sağlayan Starship tasarımının önemli bir parçası olan, yeniden kullanılabilirliğini test etmek için güçlendiriciyi okyanusa kontrollü yumuşak inişe uçurma planlarını sona erdirdi.
SpaceX CEO'su Elon Musk , bu fırlatma aracının ilk denemesinden sonra Starship'in yük kapasitesini artırmak için bir hamle olarak, SpaceX'in Falcon 9'unun yanı sıra Uluslararası Uzay İstasyonu'na astronotları götürüp götürmeye devam eden Soyuz gibi Rus roketlerinin uzun süredir sahip olduğu bir özellik olan sıcak sahnelemeyi benimsedi. Nisan ayında bir “entegre uçuş testi”.
Bu girişim SpaceX için çok daha kötü sonuç verdi . İlk aşamada en az beş Raptor başarısız oldu, itici düzensiz bir şekilde uçmaya başladı ve uçuş sonlandırma sistemi sonunda roketi daha da kontrolden çıkmasını önlemek için 24 mil yukarıya havaya uçurdu.
Yerde, 16,7 milyon poundluk itme kuvvetinin enerjisini sönümleyecek bir su bastırma sisteminin olmayışı, yastığın bir kısmını tahrip etti ve beton parçalarının havaya uçmasına neden oldu. Çevresel hasar, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi ile Federal Havacılık İdaresi'nin Çarşamba günü fırlatma iznini imzalamasından önce yastığın onarılması ve su soğutmalı bir alev saptırıcının eklenmesi için uzun bir çalışma gerektirdi .
Starship çabasının SpaceX çalışanları açısından da bir maliyeti vardı. Kasım ayında yayınlanan bir Reuters araştırması , 600'den fazla iş yerinde yaralanmayı (raporda anlatılanların hepsi Starship'i içeriyordu) belgeledi ve SpaceX'in federal düzenleyicilere gerekli herhangi bir yaralanma raporunu sunmadan yıllar geçirdiğini ortaya çıkardı.
Starship, SpaceX'in planlarında dev bir yer tutuyor. Şirketin tamamen yeniden kullanılabilir bir konfigürasyonda alçak Dünya yörüngesine 165 tona kadar ve her iki aşamanın da genişletilmesi durumunda 276 tona kadar yük olarak listelediği yük ile, SpaceX'in Falcon Heavy'sinin 70 tonluk kapasitesinin iki katından fazla olacaktır . Ayrıca , geçen Kasım ayında ilk kez uçan ve neredeyse 105 ton ağırlığı alçak Dünya yörüngesine taşıyabilen ay roketi olan NASA'nın Uzay Fırlatma Sistemini de rahatça aşacak .
SpaceX , kısmen yeniden kullanılabilen Falcon 9'un kaldırabileceğinden çok daha fazla sayıda ikinci ve üçüncü nesil Starlink geniş bant uydularının konuşlandırılmasına yardımcı olması konusunda halihazırda Starship'e güveniyor .
Starship'in üst aşaması aynı zamanda ikinci bir Starship'ten yörüngesel yakıt ikmali için de tasarlandı; Mart 2020 tarihli bir SpaceX belgesinde ( PDF ), Ay'a veya Mars'a aynı miktarda yük göndermesine olanak sağlayacağı belirtiliyor.
NASA , Artemis projesinin bir parçası olarak astronotları Ay'a indirmek için Starship'in üst aşamasının bir versiyonunu inşa etmek üzere SpaceX'e Nisan 2021'de 2,89 milyar dolarlık bir sözleşme vererek yakıt ikmali destekli kapasiteye güveniyor . Ancak Mayıs ayında uzay ajansı, düzinelerce yörünge altı uçuş gerçekleştiren ancak henüz New Glenn ağır kaldırma roketini uçurmayan Jeff Bezos tarafından kurulan uzay şirketi Blue Origin'e 3,4 milyar dolarlık ikinci bir Ay iniş sözleşmesi verdi .
Roketlerin patlamasıyla sonuçlanan art arda iki Starship uçuş testi, SpaceX'in kısmen yeniden kullanılabilen Falcon 9 roketinin benzersiz güvenilirliğinden ışık yılı kadar uzak görünebilir ; ancak bu ikinci deneme, ne zaman gerekirse üçüncü denemeye bilgi verecek çok büyük miktarda telemetri verisi sağlamalıdır. olabilir.
Musk, X'in lansmanından sonra bu zaman aralığına ilişkin bir tahmin sunmadı ancak NASA Yöneticisi Bill Nelson'ın testi "öğrenme ve sonra tekrar uçma fırsatı" olarak nitelendirdiği güven oylamasını yeniden yayınladı.
